Farmacéutica pierde batalla de patentes en India
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NUEVA DELHI, India (AP) -- La Corte Suprema de India rechazó el
lunes un intento del fabricante farmacéutico Novartis AG para patentar
una nueva versión de un medicamento contra el cáncer, una decisión que
según activistas de la salud asegurará que los enfermos pobres de todo
el mundo tendrán acceso continuo a las versiones genéricas y más baratas
de medicamentos capaces de salvar vidas.
Novartis
había argumentado que necesitaba una patente para proteger su inversión
en el medicamento contra el cáncer Glivec, pero organizaciones de
activistas dijeron que el fármaco no merecía protección de propiedad
intelectual en India, porque no era realmente un medicamento nuevo.
La
decisión del máximo tribunal indio tiene una importancia mundial, pues
la industria de medicamentos genéricos de India, de 26.000 millones de
dólares, y que abastece de medicinas baratas a gran parte del mundo en
desarrollo, pudo haberse visto impedida si la ley india hubiese
permitido que los fabricantes farmacéuticos mundiales prolongaran la
duración de las patentes mediante cambios menores a las fórmulas de los
medicamentos.
Una vez que expira la patente de
un medicamento, los fabricantes de genéricos pueden producirlo
legalmente. Ello les permite fabricar medicamentos a una fracción del
costo original, pues están libres de los costos de investigación y
desarrollo.
Novartis dijo que el fallo es "un
revés para los enfermos", pues la protección de patentes es fundamental
para fomentar la inversión en la investigación para desarrollar nuevos y
mejores medicamentos.
"Trajimos este caso
porque estamos convencidos de que las patentes protegen la innovación y
fomentan el avance médico", dijo Ranjit Shahani, vicepresidente y
director general de Novartis India.
Glivec,
usado en el tratamiento de la leucemia mieloide crónica y otros tipos de
cáncer, cuesta alrededor de 2.600 dólares al mes. Su versión genérica
disponible en India cuesta alrededor de 175 dólares al mes.
"La
diferencia en precio es enorme. La versión genérica hace que sea
asequible a las personas más pobres, no sólo en India, sino en todo el
mundo", dijo Y.K. Sapru, de la asociación de pacientes con cáncer, en
Mumbai.
Leena Menghaney, de Médicos Sin
Fronteras, opinó que India seguirá concediendo patentes a los
medicamentos que realmente sean nuevos.
"Esto
no quiere decir que dejarán de concederse patentes. India continuará
otorgando patentes, pero sin duda se detendrá la práctica abusiva de
conseguir muchas patentes para un medicamento", dijo Menghaney.
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